Koaly

Zachráňme koaly

Ten, kto sníva o tom, že by raz chcel osobne spolupracovať na nejakom vedeckom projekte, môže sa prihlásiť ako dobrovoľník v rôznych organizáciách.

Olívia spí a spí. O tretej v noci skonzumuje dva listy. O pol štvrtej sa poškrabe. Potom sa opäť schúli do huňatého klbka. Už od polnoci pozorujeme samičku koaly, ktorá vysedáva v korune eukalyptu vo výške desať metrov, s hlavou opretou o konár, s privretými očami. Každých päť minút na ňu zasvietime infračervenou lampou a zapíšeme si, čo robí. Je to naozaj jednoduché. Takmer 100-krát označíme možnosť: Olívia spí.

Aj mne sa už zatvárajú oči. Zaspávam na sekundu, na minútu, pred očami sa mi mihajú záblesky snov. Opäť som hore. Tentokrát ma zobudilo mávanie krídel kaloňa. Ozýva sa húkanie sovy, iná jej odpovedá. „Caroline, spíš?“ „Nie“, šepká Francúzka, čupiaca na zemi vedľa mňa, zahalená tmou ako prikrývkou. O pol piatej, keď sa pomaly začína rozvidnievať, sa koala pretiahne a spustí dolu nohu, ktorá sa jej hompáľa z konára. O ôsmej nás vystrieda ďalší tím.

Na ostrov St. Bees sme prišli pred týždňom. Je nás tu asi pol tucta. Všetci sme amatérski nadšenci, ktorí sem prišli na dvojtýždňový výskumný pobyt. Pod vedením Alistaira Melzera, 54-ročného austrálskeho odborníka na koaly, pracujeme pre Earthwatch - medzinárodnú organizáciu na ochranu prírody. Táto skúsenosť nás stojí 2695 eur. Za takúto sumu by sme si už mohli dovoliť aj okružnú plavbu luxusnou výletnou loďou. Týmito peniazmi však prispievame na financovanie dlhodobého pozorovania populácie koál na ostrove St. Bees, zároveň sme k dispozícii ako pomocná pracovná sila. Veľmi dobre vieme, že to nebude žiadna dovolenka. Hoci St. Bees ponúka všetky prírodné atraktivity na to potrebné. Ostrov leží 25 kilometrov od pobrežia Queenslandu, v južnej časti morského parku Veľkej koralovej bariéry. Je pokrytý dažďovými pralesmi s hustou strechou z listov, cez ktorú neprenikne žiaden svetelný lúč, jeho horské chrbty sú posiate opunciami, kde okolo nás poletujú čierno-modré motýle, strmé úbočia a útesy sa pýšia žiarivo bielymi plážami a všade dookola ho obklopuje neporušený koralový útes.

Na susedný ostrov nás dopravilo vrtuľové lietadlo. Odtiaľ sme sa plavili loďou na ostrov St. Bees. Museli sme sa päťkrát otočiť, kým sa na pláži vylodili všetci spolu s potrebným výstrojom a potravinami na dva týždne. Na ostrove nás zo všetkých strán vítalo hučanie a mrmlanie, alebo to bolo skôr grganie či hlasné chrápanie? Rovnako dobre to mohlo byť aj klokotanie odtokovej rúry. Samčeky koaly vydávajú tieto zvuky, keď chcú demonštrovať svoju prítomnosť, alebo sociálny status.

Zvukové prejavy samičiek sú menej nápadné. Takéto jemné rozdiely v ich správaní sme sa však naučili rozpoznávať až počas nášho pobytu na ostrove.

Autor: Juliane von Mittelstaedt